自由，才是第一生产力
科技不是第一生产力，自由才是。
01
改革开放前曹德旺和父亲偷偷摸摸的做小生意，贩卖水果和烟草，结果被抓了现行，连自行车都被没收了，一家人生活艰难困顿。
改革开放后的曹德旺办企业成为了玻璃大王，后来还去美国开了厂。
自80年代以来，中国的经济为什么能够腾飞？无数人为什么能够像曹德旺一样脱贫致富？是因为我们突然掌握了什么高科技吗？是因为中国发生了一场工业革命吗？
不是的，唯一的原因是改革把交易的自由归还给了人们，人们的自由增加了。
以前你做生意是投机倒把违法犯罪，改革开放后你做生意是令人尊敬的万元户致富带头人民营企业家。
激励机制变了。
激励机制，决定了人们的行为，决定了生产力的高低。就像经济学家陈志武《财富的逻辑》一书封面上的那句话：
“制度的品质，决定财富创造力的大小。”
具体来说，就是自由的多寡，决定了生产力的大小。
如果卖一筐水果都是一种违法行为，谁会像褚时健那样承包千亩果园，整日研究如何种出最好吃的橙子？
交易的自由程度，决定了生产的规模；而生产的规模，决定了技术的引进和创新。
02
许多人喜欢用工业革命来证明“科技是第一生产力”。
奥地利经济学派掌门人米塞斯并不同意这种观点，在《人的行为》一书中，他这样说：
通常所谓的“工业革命”，正是由古典经济学家的学说引起的意识革命的一个产物。
生产技术手段的巨大进步以及由此而来的财富与福利的增加，只有通过实施那些体现经济学原理的自由政策才有可能。
无论是中国的经济腾飞，还是美国早期的经济腾飞，都不是因为突然取得了科学技术上的革命，而是经济自由的结果。
陈志武说：“中国这二十几年的成功恰恰是发生在走出计划经济制度框框的过程中，而且是每当离计划经济、行政管制远一点，经济发展就快一点。”
也就是说，自由每增加一点，生产力就提高一些。
美国经济史学家约翰·S·戈登在《伟大的博弈》一书中讲述了“美国经济起飞的秘密”：
美国是一个崭新的国家，所以它不像欧洲其他国家那样存在很多阻碍经济自由发展的壁垒。例如在法国大革命爆发的前夜，有无数的特权规定，国王和贵族可以肆意对城镇征收赋税，一袋货物从鲁昂运送到马赛的路上会被征收50多种税赋。
而美国却完全不同，在同一个时代，州和州之间没有任何贸易壁垒，商品可以自由地流通。这是美国经济起飞的秘密。
03
科技的进步并不一定带来生产力的提高。
比如说曾经的苏联，卫星可以上天，军事遥遥领先，钢铁产量令人瞩目。但是人们买面包时依然要排长队，国营商店里供给匮乏。
八十年代末期，叶利钦在访问德克萨斯一家超市时，看到一排又一排货架上整齐摆放着的应有尽有的食品和家用百货，他感到震惊又压抑。
——托马斯·索维尔《经济学的思维方式》
这种震惊，这种生产力的天壤之别，显然不是因为科技的差距。
同样的，相信也没有人会认为，南韩和北韩生产力的天壤之别，是因为科技水平的差异。
04
每一天，都有大量的新产品、新技术、新知识诞生，但这些创新会不会提高生产力，需要市场来验证。
樊登在讲《低风险创业》一书时就举过一个例子：有一次他们一帮投资人坐在一起，听一个创业者讲他的项目，创业者认为人们上厕所时屎掉在水中溅起水花到屁股上会很尴尬，所以他们通过科技创新解决了这个问题。
这固然是一种科技方面的进步，但它并不能提高生产力。因为市场不需要这种科技，相反，这种科技创新只是对资源的浪费。
另一方面，即使没有科学技术的进步，经济自由的增加，也能带来生产力的提升。
比如说，以前禁止私人资本进入电影、出版等行业，门槛放开后，生产力马上就得到了革命性的提升，各种满足不同消费者需求的文艺作品源源不断的涌现。
再比如说，从闭关锁国到自由贸易，也马上能带来生产力的提升。这不是因为科技进步了，而是因为需求增加了。当一个国家的各种货物可以卖到全世界，人们当然会扩大生产，想方设法提高生产力。比如提高工资奖金，改变管理方式，而不一定是通过科技创新的形式。
05
“科学技术是第一生产力”的观念，还容易引起我们的误解。让人们更关注“生产”而不是“交易”，更关注技术层面的引进（“师夷长技以制夷”），而不是制度层面的思考。
这是一种本末倒置，也是洋务运动失败的原因。同样的科技，同样的生产设备，在晚清的国营企业那里和在私营企业那里，在官僚和企业家手中，发挥出来的生产力，是截然不同的。
一种是腐败和浪费，另一种却可以为社会源源不断的创造财富。
盲目的学习科学技术，有时候造成的结果不是生产力的提高，而是社会的毁灭。19世纪的德国就非常善于学习新技术，在国家力量的主导下迅速完成了工业化。后来却走上了战争与毁灭的道路。
科学技术没有转化为创造国民财富的能力，反而毁灭了国民财富。
在微观层面，一家企业的成功，不可能只是通过技术领先而达到，否则还要销售部门干什么。有一帮技术大神就够了，也不需要马云、乔布斯这样的人。
同样的，人类经济的发展，文明的进步，也不可能单纯通过科学技术的进步而达到。
最根本的，永远是对经济自由的尊重与维护。自由才是第一生产力。